Maumené, Albert – LES ARBRES NAINS JAPONAIS : LEUR FORMATION AU JAPON, LEUR UTILISATION ET LEUR TRAITEMENT EN ...

Maumené, Albert – LES ARBRES NAINS JAPONAIS : LEUR FORMATION AU JAPON, LEUR UTILISATION ET LEUR TRAITEMENT EN EUROPE. Paris. Librairie Horticole / L’Art Nouveau Bing / François Tedesco. 1902. 58 (2) pp. 18 cm x 12 cm. il., Wrps.
ENGLISH - FRANÇAIS - PORTUGUÊS

ENGLISH

The first Western book on the millennial Sino-japanese art of  bonsai, of which only six copies can be identified worldwide, with no record of any sales in recent decades.

Although not completely unknown in Europe, the Japanese technique of arboreal miniaturisation had received only brief considerations in scattered accounts since the arrival of the Portuguese in Tanegashima in 1543, and until the first scientific articles published in France towards the end of the 19th century. The reopening of Japan to the world, which intensified from the late 1850s, had an extraordinary cultural impact on the West, awakening and renewing an European and North American fascination with the Empire of the Rising Sun, which had diminished during more than two centuries of voluntary isolation ( Sakoku). This new gaze of great curiosity towards Japanese culture, especially in artistic and cultural circles that yearned for the new and for liberation from academicism, became obsessive to the point of influencing the visual arts and various aspects of European culture, even leading to the creation of the term  japonisme to identify it.

Although a first attempt was made at the Weltausstellung Wien of 1873, it was at the third  Exposition universelle in Paris, in 1878, that Japan would exhibit, for the first time in Europe and with a criterion of exclusivity, bonsai in its pavilion. In this context of wonderment and rediscovery, several texts on this art appeared, some of which were identified by the young author, who acknowledges that they helped him to elaborate the work. However, it would be necessary to wait until 1902 for it to be completed and printed, emerging from the presses as the first book entirely dedicated to this fascinating practice that continues to captivate the Japanese and millions of people throughout the world. The original print run is unknown, but it was certainly very limited, as is customary for some Parisian publications of this period. The work is adorned with elegant black photogravures, both integrated within the text and presented on inserted plates.

Albert Alexandre Léon Julien Maumené (1874–1963) was a French journalist who devoted a significant part of his career to writing and coordinating works on gardening, horticulture, and botany. He was also a pioneer in flower photography and in the unusual practice of applying photography to fruit. He also wrote about some aspects of traditional French culture, such as furniture. Born in Breteuil, in the Oise, on 16th January 1874, he lived a long life, passing away in Paris on 2nd June 1963.

The beautiful Art Nouveau cover is signed by the painter of Jewish origin Moïse Marcel Bloch (1882–1966), who was only 19 years old at the time. The use of  Japoniste imagery reveals great sensitivity to and knowledge of Japanese culture, as seen in the inclusion of  kanji characters ("The Art [or Technique] of Bonsai" on the front cover and "Japanese Bonsai" on the back). Bloch would go on to have a highly successful career, developing in the 1920s humorous, Art Deco-flavoured figures inspired by the eighteenth century, which became quite famous in France. He was a member of the Salon des Indépendants, the Salon des Artistes Français, exhibited at the Salon des Humoristes, and was part of the committee of the Société des Dessinateurs Humoristes. He worked extensively in publishing, illustrating major works by both 19th-century and contemporary French authors (such as André Maurois), as well as school textbooks. No reference could be found to this intriguing early collaboration with Maumené, which makes this copy even more valuable. Bloch served in the Great War, and his name is inscribed in the  Livre d’or des soldats de Verdun.

Thanks to the presence of his ex-libris and information from the current owner regarding previous provenance, we have been able to trace the journey of this extremely rare copy to the library of the Portuguese industrialist and great bibliophile Victor Marat d’Ávila Perez (1881–1968), one of the finest Portuguese libraries of the twentieth century, which was partially auctioned in 1939 and gave rise to a bibliographic catalogue of reference. The volume would later become part of the library of the Burnay Palace in Lisbon.

Copy in good overall condition. Minor loss of material at the head and tail of the spine. Some fading to the wrappers and occasional, faint signs of foxing within.

Collector’s item.

FRANÇAIS

Premier livre occidental sur l'art millénaire sino-japonais des  bonsaï, dont on ne peut recenser que six exemplaires dans le monde entier, sans aucune trace de vente au cours des dernières décennies.

Bien que n'étant pas totalement inconnue en Europe, la technique japonaise de miniaturisation des arbres n'avait fait l'objet que de brèves considérations dans des récits épars depuis l'arrivée des Portugais à Tanegashima en 1543, jusqu'aux premiers articles scientifiques publiés en France vers la fin du XIXe siècle. La réouverture du Japon au monde, qui s'accentue à partir des dernières années de la décennie 1850, eut un impact culturel extraordinaire en Occident, réveillant et renouvelant la fascination européenne et nord-américaine pour l'Empire du Soleil Levant, qui s'était atténuée pendant plus de deux siècles avec son isolement volontaire ( Sakoku). Ce nouveau regard empreint d'une grande curiosité pour la culture nipponne, surtout dans les milieux artistiques et culturels qui aspiraient à la nouveauté et à la libération des académismes, devint obsessionnel au point d'influencer les arts visuels et divers aspects de la culture européenne, conduisant même à la création du terme japonisme pour l'identifier.

Bien qu'un premier essai ait été réalisé lors de la  Weltausstellung Wien de 1873, ce fut à la troisième  Exposition universelle de Paris, en 1878, que le Japon exposa, pour la première fois en Europe et avec un critère d'exclusivité, des bonsaï dans son pavillon. Dans ce contexte d'émerveillement et de redécouverte, parurent plusieurs textes sur cet art, dont certains identifiés par le jeune auteur, qui reconnaît qu'ils l'ont aidé à élaborer son ouvrage. Néanmoins, il fallut attendre jusqu'en 1902 pour que celui-ci fût achevé et imprimé, sortant des presses comme le premier livre entièrement consacré à cette pratique passionnante qui continue de captiver les Japonais et des millions de personnes à travers le monde. On ignore le tirage original, mais il fut certainement très limité, comme il était d'usage pour certaines publications parisiennes de cette époque. L'ouvrage est illustré de belles photogravures en noir, dans le texte et hors-texte.

Albert Alexandre Léon Julien Maumené (1874 — 1963) fut un journaliste français qui consacra une grande partie de sa carrière à l’écriture et à la coordination d’ouvrages sur le jardinage, l’horticulture et la botanique. Il fut également un pionnier de la photographie de fleurs et de la pratique inhabituelle de la photographie appliquée sur des fruits. Il écrivit aussi sur certains aspects de la culture traditionnelle française, comme le mobilier. Originaire de Breteuil, dans l'Oise, où il naquit le 16 janvier 1874, il vécut une longue vie, s'éteignant à Paris le 2 juin 1963.

La superbe couverture Art nouveau est signée par le peintre d'origine juive Moïse Marcel Bloch (1882–1966), âgé alors de seulement dix-neuf ans. L’usage d’un imaginaire  japonisant témoigne d’une grande sensibilité et d’une connaissance approfondie de la culture nippone, comme en attestent les caractères  kanji présents sur la couverture (« L’Art [ou technique] du bonsaï », en première de couverture, et « Bonsaïs japonais », en quatrième). Bloch connaîtra une brillante carrière : dans les années 1920, il crée des figures humoristiques au goût Art déco, inspirées du XVIIIᵉ siècle, qui deviendront très célèbres en France. Il fut membre du Salon des Indépendants, du Salon des Artistes Français, exposa au Salon des Humoristes et fit partie du comité de la Société des Dessinateurs Humoristes. Il travailla abondamment dans l’édition, illustrant de grandes œuvres d’auteurs français du XIXᵉ siècle ainsi que de ses contemporains (tel André Maurois), ainsi que des manuels scolaires. Aucune mention de cette intéressante collaboration de jeunesse avec Maumené n’a pu être retrouvée, ce qui rehausse encore la valeur de cet exemplaire. Bloch fut combattant durant la Grande Guerre et son nom figure dans le  Livre d’or des soldats de Verdun.

Grâce à la présence de son ex-libris et aux indications fournies par le propriétaire actuel quant aux provenances antérieures, il a été possible de retracer le parcours de cet exemplaire rarissime jusqu’à la bibliothèque de l’industriel et grand bibliophile portugais Victor Marat d’Ávila Perez (1881–1968), l’une des plus remarquables bibliothèques portugaises du XXᵉ siècle, qui fut partiellement mise aux enchères en 1939 et donna lieu à un catalogue bibliographique de référence. Plus tard, le volume rejoignit la bibliothèque du Palais Burnay, à Lisbonne.

Exemplaire en bon état général de conservation. Infimes pertes de matière en tête et en pied du dos. Légère décoloration des couvertures brochées et présence sporadique et discrète de rousseurs à l’intérieur.

Pièce de collection.